株式会社クレコ・ラボは「森と人とをつなぐ」というポリシーを掲げています。これまでは国産材を素材とする商品を製造し販売していくことを通じて、森林の課題に興味を持つきっかけづくりとなればと考えていました。

しかしながら、一昨年末に鳥取県智頭町という90％以上が森林の町にある旧木造校舎内に作業所を開設したことをきっかけに森林・林業の現場に近いところに身を置くことになったことで、私の価値観も大きく影響を受けました。

▲昨年度実施したグランピングの様子

実際に現場で林業の人たちや研究者の人たちと交流することによって、今まで知らなかった様々な気づき・知見を得ることができたことから、やはりもっと森林の現場に人が来るような流れを作りたいと思うようになり、そのためにはもっと気軽に森林や木材に触れる機会を作っていく必要があると痛感しています。

どうやったら気軽に森林まで来てもらえるか、ということからグランピングやキャンプ体験といったところをきっかけとするのがまずはハードルが低いと考え、そこから今回の新商品開発、さらには昨年度実施したグランピング事業へとつながりました。

恥ずかしながら私自身、森林には興味がありつつもアウトドアはど素人でしたが、そのことがかえって本製品の開発に役立ちました。

▲旧山形小学校

▲グランピングには、ちょっとした「学び」として森林体験ツアーを組み込みました。

本製品の開発にあたって、智頭の若手林業家の橋本さんや彼のチームメンバーである半田さんに全面的にご協力いただいています。橋本さんはもともと千葉県で営業マンとして活躍されていたところからの転身組で、半田さんは美容師から林業へ転職をしたという経歴を持ってます。彼らからも日々いろいろなことを教えていただいてます。このメンバーで力を合わせて、今回のプロジェクトを成功へと導いていければと考えています。

▲千葉県でバリバリの営業マンだった橋本さん（撮影者:藤田和俊）

▲理容師から林業家へ転身した半田さん（撮影者:藤田和俊）